Dennoch darf er nun nach längerem Hick-Hack bei der WM 2018 dabei sein…  
 Video: Das letzte Aufeinandertreffen zwischen Kroatien und der Türkei wurde im Rahmen der EM 2016 durch einen Treffer von Luka Modric entschieden. (Quelle: YouTube/FOOTBALL KING HD)  
  Mit dem Gruppenspiel am 18. Juni um 20 Uhr in Wolgograd gegen Tunesien greift mit England auch der letzte an der WM teilnehmende Ex-Weltmeister erstmals ins Turnier ein. 
 Diese Prognose dürfte nach dem ersten Spieltag mehr als bestätigt worden sein. 
  Die Ukrainer können sich derartige Rechenspiele hingegen von vornherein ersparen: Der EM-Co-Gastgeber von 2012 braucht ohne Wenn und Aber einen Sieg, sofern es im November doch noch in die Play-offs gehen soll.  

Trotz des schmeichelhaften Erfolges zog Marcel Koller unter dem Strich ein zufriedenstellendes Fazit: „Über allem steht der Sieg. Der ist wichtig, um wieder Selbstvertrauen aufzubauen.“ für den Schweizer gab es somit auch keinen Anlass, vor dem Schlager gegen Wales großartige personelle Veränderungen vorzunehmen.  
 Sonntag, 1Juni 2017 um 20:45 Uhr in Skopje – Qualifikation WM 2018, Gruppe G – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Am Ende holte sich Polen mit fünf Punkten Vorsprung auf Dänemark den Gruppensieg. 
 Auch ein Unentschieden könnte unter Umständen bereits ausreichen, allerdings wäre Serbien in dem Fall von den Ergebnissen der Konkurrenz aus Wales und Irland abhängig. 
  In diesem droht es den Rode Duivels dann jedoch nicht besser als in Brasilien zu ergehen: Sowohl als Gruppensieger als auch -zweiter kommt die Elf von Martinez in der Runde der besten Acht kaum um ein Kräftemessen mit einem der beiden Top-Favoriten herum.  

 Obwohl die Südamerikaner von den bisherigen beiden Duellen noch keines für sich entscheiden konnten, wäre alles andere als ein Sieg von Uruguay eine Überraschung.  
 Die Mannschaft konnte sich unter der Leitung von Slavoljub Muslin erfolgreich vor Irland (EM-Achtelfinalist), Wales (EM-Semifinalist) und Österreich (EM-Teilnehmer) als Gruppensieger für die Endrunde in Russland qualifizieren.  
  Letztlich trennten die Südkoreaner von den Syrern nur zwei Punkte — woraufhin die „Roten Adler“ aus Syrien den Gang in die Playoffs antreten mussten. 
  Nachdem Mexiko mit Siegen gegen Deutschland und Südkorea furios in das Turnier gestartet ist, würde bereits ein etwas schwächerer Auftritt am Mittwoch alle bisherigen Leitungen auf einen Schlag entwerten. 
  An dieser Stelle darf aber zumindest vermuten werden, dass hinter dieser Aktion nicht nur bloßes politisches Bewusstsein steckt.  

 Wie dicht Genie und Wahnsinn bei den Kroaten beieinander liegen, hatte erst im März wieder der freundschaftliche Abstecher nach Estland vor Augen geführt: Von dem fußballerischen Leichtgewicht bekam der WM-Dritte von 1998 eine unerklärliche 0:3-Watschn verpasst.  
 Mit dem Sieg gegen Polen haben die Kolumbianer ihre Anwartschaft auf den Aufstieg unter Beweis gestellt. James gab sich zuversichtlich, betonte aber, dass die Mannschaft fokussiert bleiben muss.   
 Mögliche Aufstellung von Polen: Szczesny – Cash, Glik, Kiwior, Bereszynski – Zielinski, Krychowiak, Bielik, Frankowski – Lewandowski, Milik 
  Gut möglich, dass Costa gegen den Iran sein Torkonto weiter aufstocken kann, und damit auch weiterhin um den Titel des Torschützenkönigs mitreden kann.  
 Das unterstreicht schon allein die Tabellensituation, welche den Spitzenreiter von der Insel (14 Punkte) nach sechs von zehn Spieltagen nur zwei bzw. drei Zähler vor dessen aussichtsreichsten Verfolgern Slowakei (2./12 Punkte) und Slowenien (3./11) sieht.  

 Dabei hatte sich beim Gastspiel in Niedersachsen aus Sicht der Nordiren wahrlich Ungeheuerliches zugetragen: Brachte die Mannschaft alle weiteren sieben Auftritte ohne Gegentreffer hinter sich, schlug es in der HDI-Arena gleich zwei Mal im Kasten von Michael McGovern ein.  
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  Auch bei einem spaßeshalber angenommenen Einzug in die Vorschlussrunde gingen den Kroaten die Herausforderungen mit Sicherheit nicht so schnell aus, in der von den Experten ein äußerst illustres, unter anderem mit Brasilien und Deutschland bestücktes, Starterfeld erwartet wird. 
  Nach zwei Niederlagen zum Auftakt in Island (0:3) und daheim gegen Tschechien (1:2) musste die Mannschaft von Trainer Fatih Terim sehr hart kämpfen, um sich im Finish noch den dritten Gruppenplatz zu sichern, der am Ende ebenfalls noch zur EM-Teilnahme berechtigte.  
 Überdies können die Isländer allerdings darauf verweisen, nicht ausschließlich auf solche psychologischen Hilfsmittel angewiesen zu sein: Beim im März in Irland eingefahrenen 1:0-Testspielsieg hatte sich die Mannschaft schon der nun benötigten Verfassung angenähert.